sábado, 2 de febrero de 2008

Los inmigrantes, clave para el crecimiento económico de Estados Unidos

Por: Enrique Galván-Duque Tamborrel


En las dos últimas décadas, los inmigrantes se han convertido en el segmento de población que más ha impulsado el crecimiento económico de las grandes ciudades de Estados Unidos, especialmente de Nueva York, según un estudio dado a conocer a fines del año pasado.
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La población inmigrante de Estados Unidos ha creado más negocios que los ciudadanos nacidos en el país, según un informe que, bajo el nombre de Un mundo de oportunidades, publicó ayer el Centro para un Futuro Urbano, dedicado a la investigación sociológica y con sede en la ciudad de los rascacielos.

"Los inmigrantes han sido el motor empresarial de las grandes ciudades, desde Nueva York hasta Los Ángeles, porque han estimulado el crecimiento en muchos sectores económicos y han revitalizado varias zonas de las ciudades que estaban dormidas", asegura Jonathan Bowles, director del centro.

En 2005, el 0.35% de la población inmigrante adulta (350 de cada 100 mil) creó nuevos negocios cada mes, mientras que sólo el 0.28% de los estadounidenses hizo lo mismo, en un país que ha visto aumentar su población gracias a los recién llegados.

Entre 1980 y 2000, los inmigrantes supusieron el 97% del crecimiento demográfico en Los Ángeles, el 101% en Houston, el 128% en Nueva York y el 357% en Boston.

En Los Ángeles, en cuyo condado hay más negocios regentados por asiáticos e hispanos que en cualquier otro lugar del país, al menos 22 de las cien compañías que registraron un crecimiento más rápido en 2005 fueron creadas por inmigrantes de primera generación.

Sin embargo, según el informe el impacto del crecimiento de la población inmigrante en la ciudad de Nueva York no es comparable a la de ningún otro lugar de Estados Unidos en los últimos 10 ó 15 años.

"Estos pequeños empresarios son el futuro de Nueva York", reza En Los Ángeles el aporte de los latinos ha sido fundamental. El informe, que recoge cifras que demuestran la aportación de los inmigrantes a la economía local en la creación de puestos de trabajo, el pago de impuestos a la ciudad y la revitalización de áreas olvidadas de algunos distritos.
Entre 1994 y 2004, el empleo creció en Nueva York en una media del 6.9%, pero esa cifra se disparó en las áreas de la ciudad que más cantidad de inmigrantes recibieron, como algunos barrios del distrito de Queens, donde se situó en el 27.9% (Jackson Heights).

El número de inmigrantes que regentaban su propio negocio en Nueva York creció durante los años 90 en un 53%, mientras que los empresarios locales disminuyeron en un 7%.

En ese mismo período, los negocios que se crearon en la ciudad crecieron en un 9.6%, pero, tomando como ejemplo la zona de Flushing, también en Queens, el porcentaje se situó en el 54.6%.

"Los inmigrantes son los generadores económicos más importantes y preciados para la ciudad de Nueva York, pero puede ser que los perdamos en la próxima década", explica Bowles, quien asegura que el informe también detectó que los gobiernos locales han hecho poco para ayudar a los empresarios inmigrantes.

Pese al potencial de la población inmigrante para revitalizar ciertas zonas y sectores económicos tanto en momentos de bonanza como de crisis —tras los atentados del 11 de septiembre los inmigrantes continuaron creando puestos de trabajo mientras la economía de la ciudad no lograba despegar—, según el informe las políticas económicas han pasado por alto su aportación.

"Con un poco más de apoyo y planificación, los inmigrantes podrían dar un impulso mayor a la economía en un futuro", sostiene el informe, que destaca cómo Jackson Heights, Washington Heights, Richmond Hill o Flushing vieron cómo su
Economía se animaba gracias a unos negocios que también cambiaron la cara de estos barrios.

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